第二章《三皇五帝》（三）黄帝战蚩尤 (第2/2页)
蚩尤所在的九黎部落在现今的黄河中下游及长江流域一带，也就是今山东、江苏、安徽、湖北、江西一带。相传蚩尤面如牛首，背生双翅，是牛图腾和鸟图腾氏族的首领。他有八十一个兄弟，都有铜头铁额，八条胳膊，九只脚趾，个个本领非凡。并且九黎部落的人擅长制造刀斧、弓弩等各种各样的铜制兵器，所以战无不胜，势不可挡。蚩尤常常带领他强大的部落，攻打别的部落，并最终侵占了炎帝的地盘。炎帝姜榆罔起兵抵抗，但却不是蚩尤的对手，被蚩尤所率的九黎部落打得一败涂地。姜榆罔不得已向北逃走，向驻扎在涿鹿附近的黄帝求援。于是炎、黄二部落联盟，并联合其他的部落，在涿鹿的田野上与蚩尤进行决战，这就是上古时期著名的“涿鹿之战”。
战争之初，蚩尤凭借精良的武器和勇猛的将士，占据上风。在三年之中，黄帝与蚩尤先后打了九仗，但都没有取胜。在其中一仗中，大雾迷茫三天三夜（神话传说中，大雾系蚩尤所作），黄帝的军队陷入困境，大将风后在北斗星座的启示下，发明了指南车，才带领黄帝的大军冲出迷雾。
最终双方的决战在冀州的原野上展开（今河北涿鹿一带属于古冀州），黄帝命令应龙（古代神话传说中一种有翼的龙，其后相传大禹治水时，应龙用尾巴画地成江河，引导洪水入海）蓄水，想用水淹蚩尤的军队，但碰巧遇上大风雨，黄帝一方的形势极为不妙，正在危急时刻，突然雨过天晴，黄帝非常高兴，在大将风后、力牧的帮助下，率领军队向蚩尤的军队发起攻击，结果大获全胜，活捉了蚩尤。
这场大战后来被演绎为神话传说：黄帝在困境中得到了九天玄女的帮助，制作了80面夔皮鼓。传说夔是东海中的神兽，形状像牛，全身都是灰色的，没有角，只长了一条腿，每次出现都会发生狂风暴雨。它还浑身发光，就像日光和月光，它的吼声就像雷声那样震耳欲聋。黄帝把夔皮蒙在鼓上，用雷兽的骨头做鼓槌，“声闻五百里，以威天下”，人们和兽类听到这种巨大的声音之后，都非常恐惧骇怕。黄帝与蚩尤最终决战于冀州之野，双方都命令巫师作法，希望借助神力来征服对方。黄帝命令有翼的应龙蓄水，准备淹没蚩尤军队，而蚩尤则请来风伯和雨师，纵大风雨，大雨飘向黄帝这一边。黄帝的军队落了下风，于是赶快请天女旱魃下凡制止风雨，大雨顷刻停止，雨过天晴，蚩尤军队见状感到非常惊诧，黄帝乘机指挥军队掩杀，最终击败了蚩尤的军队。大战之后，应龙和旱魃因为参加大战导致元气大耗神力大减，所以无法再返回天上。旱魃居住在什么地方，什么地方就连年大旱，而应龙因为无法返回天上，所以天上也没有了降雨之神，导致人间连年不雨。而有趣的是，近代环境考古发现，在距今5000至4000年左右，气温不断升高，冰川融化和降雨都骤然停止，从辽东半岛到长江三角洲都留下了海退的遗迹。涿鹿之战中那些神话传说的暴风雨及其后的干旱，正与当时的气候变化情况相吻合，可见这些神话确实从一个侧面反映了那一段时间的历史事实，并不是全无根据的想像、杜撰。
黄帝活捉蚩尤之后，命令给他戴上枷锁，然后处死他。因为害怕蚩尤死后作乱，于是将他的头和身子分别葬在相距较远的两个地方。蚩尤戴过的枷锁被扔在荒山上，化成了一片枫林，每一片血红的枫叶，都是蚩尤的斑斑血迹。至今，作为蚩尤后裔的苗族同胞仍有枫树崇拜的传统。而在现今山西省运城市南的盐池中，池水呈红色，民间称之为“蚩尤血”等。
涿鹿之战后，一部分东夷族融入炎、黄部落，共同形成后来的华夏族，而部分没有融入炎、黄部落的，其后裔成为南方的三苗、西方的羌族等少数民族。九黎部落不仅是今天苗族的先民，而且是南方黎族、瑶族、畲族等少数民族的共同先民。大量的苗族史诗、歌谣、传说表明，蚩尤作为九黎的首领，具有非常崇高的地位。苗族的先民在上古时代本来居住在黄河流域，由于被黄帝部落（华夏族）所败，最后被迫迁徙至今天的贵州和湘西、鄂西南等地区。
蚩尤所统率的九黎部落，在当时具有非常发达的物质文明，在当时三个大部落联盟中是非常强大的。蚩尤还发明了金属冶炼，并制造了金属兵器。这使蚩尤被后世尊为“兵主”，即战争之神。周、秦之时，国家每逢出动军队，都要祭祀蚩尤，汉高祖刘邦起兵之时，也祭祀了蚩尤，以示对他的尊敬、缅怀，并希望他能为出征的军队带来庇佑。
蚩尤还建立了法规，实施刑法，是中国古代法制的缔造者。他用刑法治理九黎部落，使治下的人们普遍感到畏惧。蚩尤死后，天下再次出现****，黄帝于是命人把蚩尤的画像画在军旗上，一方面鼓励自己的军队，另一方面威慑天下。叛乱的诸侯见到蚩尤像，都以为蚩尤还没有死，于是全都不战而降。
长期以来，以儒家思想为主流的中国社会中，因为强调“正统”，史家又多有“成王败寇”的写史传统，所以黄帝与蚩尤之间的战争，常常被描述为正义与邪恶的战争，流传甚广。那么相应的，蚩尤自然也就成了“凶暴”、“乱臣”的代名词。自近来以来，人们对蚩尤的评价才渐渐趋于客观，蚩尤和黄帝、炎帝一起，共同被尊为中华三祖，受到华夏族人民的纪念。